El terme «biodiversitat» reflecteix la quantitat, la varietat i la variabilitat dels organismes vius. Inclou la diversitat dins de les espècies, entre espècies i entre ecosistemes. El concepte també abasta la manera en què aquesta diversitat canvia d'un lloc a un altre i amb el pas del tempsLa biodiversitat es troba a tot arreu, tant a terra com a l'aigua. Inclou a tots els organismes, des dels bacteris microscòpics fins a les més complexes plantes i animals.La biodiversitat té un paper important en el funcionament dels ecosistemes i en els nombrosos serveis que proporcionen. Entre aquests, es troben el cicle de nutrients i el cicle de l'aigua, la formació i retenció del sòl, la resistència a les espècies invasores, la pol·linització de les plantes, la regulació del clima, el control de les plagues i la contaminació La biodiversitat proporciona molts beneficis fonamentals per a l'home, més enllà del subministrament de matèries primeres. La pèrdua de biodiversitat té efectes negatius sobre diversos aspectes del benestar humà, com la seguretat alimentària, la vulnerabilitat davant desastres naturals, la seguretat energètica i l'accés a l'aigua neta i les matèries primeres. També afecta la salut de l'home, les relacions socials i la llibertat d'elecció. La societat sol tenir diversos objectius en conflicte, molts d'ells dependents de la biodiversitat. Quan l'home altera un ecosistema per millorar un dels serveis que aquest proporciona, la seva acció sol comportar també canvis per a altres serveis dels ecosistemes. La biodiversitat està disminuint a gran velocitat a causa de factors com els canvis en l'ús del sòl, el canvi climàtic, les espècies invasores, la sobreexplotació i la contaminació. Aquests factors, naturals o provocats per l'home, es coneixen com a generadors de canvi i tendeixen a interactuar i potenciar-se mútuament. Tot i que els canvis en la biodiversitat estan vinculats de manera més evident a generadors de canvi directes com la pèrdua d'hàbitat, també estan relacionats amb generadors indirectes que són la causa de molts dels canvis en els ecosistemes. Els principals generadors de canvi indirectes són l'evolució de la població humana, l'activitat econòmica, la tecnologia i els factors sociopolítics i culturals. Entre tots podem contribuir en la mesura que podem a mantenir la biodiversitat, sobretot en usar productes NO contaminants, i que respectin l'entorn natural i els animals. |