Que els mars i oceans s'han convertit en abocadors és una realitat acceptada ja per molts experts, però, com és de gran la tragèdia?
L'any passat es van abocar a la mar una mitjana de vuit milions de tones de plàstic des de 192 països amb costa, segons un estudi publicat a Science. És una descomunal massa entre 10 i 1.000 vegades més gran de la que hauria surat, és a dir, com amb els icebergs, el problema de la contaminació marina pot ser monstruosament més gran del que s'aprecia des de la superfície.
Si es col·loqués tot aquest plàstic al llarg de les costes de la Terra, hi hauria cinc bosses de la compra plenes de plàstics cada 30 centímetres, diu Jenna Jambeck, investigadora de la Universitat de Geòrgia i coautora de l'estudi. La massa de residus creixerà cada any, diu. Aquest any es llançaran al mar més de nou milions de tones i, en 2025, 16 milions de tones.
Fins ara, diversos treballs havien estimat quant plàstic hi ha flotant al mar, però cap s'havia proposat calcular quant n'arriba des de terra cada any. L'equip de Jambeck ho ha fet segons dades oficials de producció de plàstics, renda de cada país i gestió de residus. El seu estudi se centra en les poblacions costaneres, les que viuen a una distància de fins a 50 quilòmetres del mar i el treball ha englobat zones en què habiten uns 2.000 milions de persones.
Els autors consideren que l'origen dels residus que acaben al mar està en tot aquest plàstic que es tira de mala manera (per exemple en abocadors a cel obert o com deixalles a terra) i que escapa als serveis de recollida d'escombraries. Una fracció, més o menys depenent de les condicions a cada país, acabarà al mar. L'estudi ha calculat aquesta fracció d'acord amb dades d'EUA i després els ha extrapolat a la resta de països usant diversos rangs de conversió.
Els càlculs indiquen que el 2010 es van produir 99.500.000 de tones de residus plàstics en l'àrea estudiada, de les que 31.900.000 van ser mal retirades, és a dir, susceptibles d'arribar al mar. De tota aquesta massa d'escombraries, entre 4,8 i 12,7 milions de tones van arribar al mar (la mitjana serien aquests vuit milions de tones què parla Jambeck).
L'estudi assenyala als 20 països que més contaminen i que, junts, produeixen més del 80% de tot el plàstic mal gestionat que hi ha al món. Xina és de llarg el número u, seguit per Indonèsia, Filipines, Vietnam i Sri Lanka. Més països asiàtics que actualment experimenten una potent expansió econòmica com Bangla Desh, Malàisia o Myanmar també apareixen alt a la llista, intercalats amb alguns africans com Egipte, Nigèria o Sud-àfrica, entre d'altres. Al lloc 16 hi ha el Brasil, al 19 Corea del Nord i en el 20, EUA. Els països amb costa de la UE ocuparien el lloc 18, assenyala el treball.
Els autors de l'estudi calculen que, en cas de no fer res, el 2025 s'hauran abocat a l'oceà uns 155 milions de tones de plàstics. Es tracta d'una projecció incerta, és clar, hi ha possibilitat de reduir de forma dràstica l'arribada dels residus al mar, per exemple, millorant els sistemes de recollida d'escombraries. Un dels majors reptes és aconseguir que això passi en els països en desenvolupament que copen la llista dels més contaminants.
Font:Diarioecologia Foto:Diarioecologia